珍珠，又名真珠、蚌珠、珠子等，是一种珍贵的有机宝石，与玛瑙、水晶、玉石一起并称我国古代传统“四宝”。珍珠在英语中叫Ｐｅａｒｌ，源于拉丁语Ｐｅｒｎｎｌａ。它的另一个名字Ｍａｒｇａｒｉｔｅ，则由古代波斯梵语衍生而来，意为"大海之子"。
珍珠是唯一由生物造就的宝石。现代科学表明，珍珠产于某些软体动物如白蝶贝、蛛母贝等珠蚌内，是贝类外套膜的一部分细胞由于某种原因在贝体内形成珍珠囊分泌类似贝壳的物质，围绕一个共同的核心沉积而成为的圆球形或其他形状的物体。因此，一般而言，珠蚌越老，珍珠也越大，所以历来有"老蚌生珠"之说。
珍珠的主要成分是碳酸钙，约占总量的８２－９３％。此外，珍珠还含有４－１４％的角蛋白质和２－４％的水份，以及十几种氨基酸和２８种微量元素，其中包括硒、锗等抗衰物质。珍珠的硬度为３，比重为２．７１，折射率为１．５３－１．６８。珍珠用谷令计量，１谷令约为０．０６４８克。珍珠晶体呈珠状或矛头状垂直排列，形成放射状的珍珠层，在光线的作用下，这些放射状的珍珠层会产生虹彩光泽，即珠光。珍珠的价值取决于珍珠的大小、圆度、光泽和形状，等等。
